Venezuela: sequía prolongada y mala infraestructura

Venezuela: restringen electricidad para centros comerciales
1 hora, 46 minutos
CARACAS (AP) - El gobierno impuso controles para el uso de la electricidad en las zonas residenciales, comercios e industrias y restringió el suministro de energía para los centros comerciales y casinos, ante el déficit de electricidad que enfrenta el país como consecuencia de una prolongada sequía.
El ministro de Energía Eléctrica, Angel Rodríguez, hizo el martes un llamado a los venezolanos a ahorrar energía y agua para evitar el colapso de la represa suroriental de Guri, que alimenta el principal centro generador de electricidad del país.
El gobierno impuso a partir del martes una serie de regulaciones para obligar a las industrias, comercios y centros residenciales a ahorrar electricidad ya que de lo contrario sufrirán recargos en el pago de la factura del servicio.
La nueva regulación, que fue publicada el martes en la Gaceta Oficial, prevé que las industrias pesadas que demanden más de 5 megavatios, y las empresas, comercios y centros residenciales que usen 2 megavatios, deberán imponer un plan de ahorro energético que implique una reducción de 20% en el consumo de energía, en comparación con igual período del año anterior.
Los usuarios tendrán un plazo de 30 días, contados a partir del martes, para presentar su plan de ahorro energético ante las autoridades que definirán la fecha de ejecución, según señala la normativa.
El incumplimiento del plan de ahorro energético implicará un "recargo tarifario de 20% sobre la factura del mes correspondiente para la primera infracción y 10% adicional por cada reincidencia", refiere la Gaceta Oficial.
Las restricciones de uso de la electricidad también se extendieron a las vallas y avisos publicitarios que a partir de ahora sólo deberán utilizar "bombillos ahorradores" y tubos fluorescentes de menor potencia.
El Ministerio de Energía Eléctrica acordó además que a partir del primero de enero los centros comerciales sólo podrán disponer del suministro de electricidad entre las 11 de la mañana y 9 de la noche. Los bingos y casinos sólo tendrán suministro entre las 6 de la tarde y 12 de la noche.
De no cumplirse los horarios, los centros comerciales, casinos y bingos podrán ser sancionados con cortes del servicio por 24 horas, o 72 si reinciden.
Rodríguez dijo a la prensa que la represa del Guri, ubicada en el estado suroriental de Bolívar, se encuentra en una difícil situación debido a una prolongada sequía, que consideró como la "más larga en 59 años".
El ministro sostuvo que con el plan de ahorro energético se busca "impedir el colapso del principal generador de electricidad del país", que se teme que podría ocurrir en "la primera quincena de enero".
El presidente de la mayor organización empresarial del país Noel Alvarez expresó preocupación por la regulación impuesta por el gobierno y afirmó que las restricciones afectarán la producción en medio del proceso recesivo que vive el país.
La economía venezolana sufrió en el tercer trimestre del año una caída de 4,5%.
Alvarez dijo a la AP que el gobierno no plantea cómo solucionará el déficit de electricidad y elevará la producción.
Ante el creciente déficit de electricidad el presidente Hugo Chávez ha instado a los venezolanos a limitar el uso de aire acondicionado y abandonar sus piscinas.
La oposición ha asegurado que el déficit de electricidad es consecuencia de la falta de planificación y las erradas inversiones que ha hecho Chávez en sus casi once años de mandato.
El consumo total de energía aumentó alrededor del 25% desde el 2004, un período durante el cual Venezuela disfrutó de una bonanza petrolera mientras las tarifas de electricidad se mantuvieron congeladas, dejando pocos incentivos para ahorrar energía.
El gobierno dice que ha invertido alrededor de 16.500 millones de dólares en el sector eléctrico desde el 2002, pero sólo dos de unas tres decenas de proyectos se han completado, según el sitio en internet de la corporación estatal de electricidad.

Gas could be the cavalry in global warming fight
By MARK WILLIAMS, AP Energy Writer Mark Williams, Ap Energy Writer – Mon Dec 21, 11:40 am ET
An unlikely source of energy has emerged to meet international demands that the United States do more to fight global warming: It's cleaner than coal, cheaper than oil and a 90-year supply is under our feet.

It's natural gas, the same fossil fuel that was in such short supply a decade ago that it was deemed unreliable. It's now being uncovered at such a rapid pace that its price is near a seven-year low. Long used to heat half the nation's homes, it's becoming the fuel of choice when building new power plants. Someday, it may win wider acceptance as a replacement for gasoline in our cars and trucks.
Natural gas' abundance and low price come as governments around the world debate how to curtail carbon dioxide and other pollution that contribute to global warming. The likely outcome is a tax on companies that spew excessive greenhouse gases. Utilities and other companies see natural gas as a way to lower emissions — and their costs. Yet politicians aren't stumping for it.
In June, President Barack Obama lumped natural gas with oil and coal as energy sources the nation must move away from. He touts alternative sources — solar, wind and biofuels derived from corn and other plants. In Congress, the energy debate has focused on finding cleaner coal and saving thousands of mining jobs from West Virginia to Wyoming.
Utilities in the U.S. aren't waiting for Washington to jump on the gas bandwagon. Looming climate legislation has altered the calculus that they use to determine the cheapest way to deliver power. Coal may still be cheaper, but natural gas emits half as much carbon when burned to generate the same amount of electricity.
Today, about 27 percent of the nation's carbon dioxide emissions come from coal-fired power plants, which generate 44 percent of the electricity used in the U.S. Just under 25 percent of power comes from burning natural gas, more than double its share a decade ago but still with room to grow.
But the fuel has to be plentiful and its price stable — and that has not always been the case with natural gas. In the 1990s, factories that wanted to burn gas instead of coal had to install equipment that did both because the gas supply was uncertain and wild price swings were common. In some states, because of feared shortages, homebuilders were told new gas hookups were banned.
It's a different story today. Energy experts believe that the huge volume of supply now will ease price swings and supply worries.
Gas now trades on futures markets for about $5.50 per 1,000 cubic feet. While that's up from a recent low of $2.41 in September as the recession reduced demand and storage caverns filled to overflowing, it's less than half what it was in the summer of 2008 when oil prices surged close to $150 a barrel.
Oil and gas prices trends have since diverged, due to the recession and the growing realization of just how much gas has been discovered in the last three years. That's thanks to the introduction of horizontal drilling technology that has unlocked stunning amounts of gas in what were before off-limits shale formations. Estimates of total gas reserves have jumped 58 percent from 2004 to 2008, giving the U.S. a 90-year supply at the current usage rate of about 23 trillion cubic feet per year.
The only question is whether enough gas can be delivered at affordable enough prices for these trends to accelerate.
The world's largest oil company, Exxon Mobil Corp., gave its answer last Monday when it announced a $30 billion deal to acquire XTO Energy Inc. The move will make it the country's No. 1 producer of natural gas.
Exxon expects to be able to dramatically boost natural gas sales to electric utilities. In fact, CEO Rex Tillerson says that's why the deal is such a smart investment.
Tillerson says he sees demand for natural gas growing 50 percent by 2030, much of it for electricity generation and running factories. Decisions being made by executives at power companies lend credence to that forecast.
Consider Progress Energy Inc., which scrapped a $2 billion plan this month to add scrubbers needed to reduce sulfur emmissions at 4 older coal-fired power plants in North Carolina. Instead, it will phase out those plants and redirect a portion of those funds toward cleaner burning gas-fired plants.
Lloyd Yates, CEO of Progess Energy Carolina, says planners were 99 percent certain that retrofitting plants made sense when they began a review late last year. But then gas prices began falling and the recession prompted gas-turbine makers to slash prices just as global warming pressures intesified.
"Everyone saw it pretty quickly," he says. Out went coal, in comes gas. "The environmental component of coal is where we see instability."
Nevada power company NV Energy Inc. canceled plans for a $5 billion coal-fired plant early this year. That came after its homestate senator, Majority Leader Harry Reid, made it clear he would fight to block its approval, and executives' fears mounted about the costs of meeting future environmental rules.
"It was obvious to us that Congress or the EPA or both were going to act to reduce carbon emissions," said CEO Michael Yackira, whose utility already gets two-thirds of its electricity from gas-fired units. "Without understanding the economic ramifications, it would have been foolish for us to go forward."
Even with an expected jump in demand from utilities, gas prices won't rise much beyond $6.50 per 1,000 cubic feet for years to come, says Ken Medlock, an energy fellow at the James A. Baker III Institute for Public Policy at Rice University in Houston. That tracks an Energy Department estimate made last week.
Such forecasts are based in part on a belief that the recent spurt in gas discoveries may only be the start of a golden age for gas drillers — one that creates wealth that rivals the so-called Gusher Age of the early 20th century, when strikes in Texas created a new class of oil barons.
XTO, the company that Exxon is buying, was one of the pioneers in developing new drilling technologies that allow a single well to descend 9,000 feet and then bore horizontally through shale formations up to 1 1/2 miles away. Water, sand and chemical additives are pumped through these pipes to unlock trillions of cubic feet of natural gas that until recently had been judged unobtainable.
Even with the big increases in reserves they were logging, expansion plans by XTO and its rivals were limited by the debt they took on to finance these projects that can cost as much as $3 million apiece.
Under Exxon, which earned $45.2 billion last year, that barrier has been obliterated.
The wells still capture only about a quarter of the gas locked in the shale formations. Future improvements could double that recovery rate. Bottom line: this new source of gas supply in Texas, Louisiana, Pennsylvania, North Dakota, New York and other states holds out the promise of as much as 2,000 trillion cubic feet of supplies. It is estimated that the U.S. sits on 83 percent more recoverable natural gas than was thought in 1990.
"The question now is how does this change the energy discussion in the U.S. and by how much?" says Daniel Yergin, a Pulitzer Prize winning author and chairman of IHS CERA, an energy consultancy. "This is domestic energy ... it's low carbon, it's low cost and it's abundant. When you add it up, it's revolutionary."

Venezuela: cambio climático y gestión

Venezolanos enfrentan recortes de agua y luz
El Economista
2 Noviembre, 2009 - 20:11

Caracas.- Duchas de tres minutos, decoraciones navideñas modestas o partidos de futbol en horas en que brille el sol son las sugerencias del gobierno venezolano para disminuir el consumo de agua y electricidad, además de prolongadas restricciones que se inician esta semana.
La falta de lluvias y el derroche son para el gobierno las causas de la situación actual de Venezuela. Para los detractores del Ejecutivo, las razones habría que buscarlas más bien en la mala gestión de los recursos hídricos y falta de inversiones en el sector eléctrico.
En este momento, Venezuela, país riquísimo en recursos naturales, tiene un déficit de agua de 25% y una demanda de electricidad de 17,000 megavatios (MW), superior a la generación actual.
Por ello, desde el martes, los habitantes de Caracas sufrirán racionamientos de agua que pueden durar hasta 48 horas por semana y se extenderán hasta mayo, cuando comienza de nuevo la estación de lluvias.
Los cortes se realizarán por zonas y los hospitales serán atendidos con camiones cisterna o pozos para proteger a los enfermos del racionamiento.
Desde este lunes se podía observar en Caracas a personas transportando grandes garrafones para almacenar agua y a grupos de vecinos organizándose para hacer frente a recortes cuya duración es indefinida.
"Intentaremos aguantar con el tanque del edificio pero si el corte dura más de 12 horas iremos todos a bañarnos a las cascadas del Ávila", bromeaba un portero de la zona este de Caracas, refiriéndose al monte que separa Caracas del mar.
Para el presidente venezolano, Hugo Chávez, el capitalismo está detrás del derroche de agua y electricidad.
"¿Con qué llenan las piscinas de las quintas de los ricos? Del agua que le niegan a los barrios pobres. Ése es el capitalismo, es la falta de sentimientos, la falta de humanidad", acusó.
En estos días, el Presidente, predicando con el ejemplo, aseguró que a él le bastaban tres minutos para ducharse.
"Tres minutos es más que suficiente. Tres he contado yo y no quedo hediondo. Se lo garantizo. Un minuto para mojarse, un minuto para jabón y champú y otro para quitárselo", aseguró.
“¿Qué comunismo es ése? No estamos en tiempos de jacuzzi, de bañeras, Vamos a ahorrar agua y energía eléctrica", agregó.
Para Norberto Baussón, exdirectivo de Hidrocapital, empresa que suministra agua a Caracas, estas restricciones muestran la "incapacidad" del gobierno.
"Ahora resulta que los culpables somos los usuarios. La culpa es de quienes manejan los recursos, que no han manejado bien los embalses ni habían dicho a nadie que controlara su consumo", criticó en una entrevista con la prensa local.
A los cortes en el agua se suman restricciones eléctricas, con el objetivo de ahorrar 20%. El plan, que se detallará en estos días, incluiría recortes programados y límites de consumo cuya superación acarrearía multas.
"Estamos trabajando también en inversiones para desarrollar nuevas centrales eléctricas y termoeléctricas pero se debe hacer una campaña dirigida a evitar el derroche", reiteró el ministro de Planificación, Jorge Giordani.
Por su parte, Chávez ha recomendado que no se abuse de las decoraciones navideñas con luces este año y el Ministerio de Deporte llamó a anticipar el horario de los partidos de futbol para no necesitar iluminación artificial.
"El problema de la energía es de todos, por eso yo hago un llamado a todos los venezolanos a que se sumen a la campaña de ahorro de energía, porque aquí todo el mundo es derrochador", aseguró Chávez recientemente.
En abril del 2008, un apagón dejó sin luz durante varias horas a gran parte del país y desde entonces hubo al menos cuatro apagones de alcance nacional. En algunas regiones del país, los fallos en el servicio son diarios.
Según expertos, el sector eléctrico, nacionalizado en el 2007, requiere inversiones de unos 18,000 millones de dólares hasta el 2014. Para esa fecha, el gobierno desea inyectar hasta 10,480 megawatios al sistema nacional de generación.
apr
FUENTE:
AFP